Kimilili, Kenia | Marcel is de eerste die namens de Orange Kids Foundation aanwezig is op de locatie van de ‘First Orange Lion Cup’. Terwijl Marcel per vliegtuig zijn weg naar Kimilili in West Kenia heeft gevonden heeft de rest van het OKF-team (Jeroen, Laurens, Frank en Stefan) de grootste moeite om de modderwegen in Noord-Kenia te bedwingen. De aftrap van het eerste sportspektakel van OKF is nog maar een paar dagen verwijderd als tot overmaat van ramp de oranje jeep waarmee de tocht van Nederland naar Zuid-Afrika wordt gemaakt het begeeft. Om toch op tijd in Kimilili te arriveren wordt de jeep achter op een truck geladen om in de nachtelijke uurtjes de onbegaanbare wegen van Noord-Kenia in te ruilen voor asvalt. Ondertussen is Marcel druk in de weer met de voorbereidingen als twee dagen voor de start van het toernooi de rest van het team zich laat in de avond bij hem aansluit.
’s Ochtends worden we hartelijk ontvangen op het hoofdkwartier van IcFEM. Met dank aan de Nederlandse stichting Harambee is vooraf contact gelegd met deze lokale organisatie die zich inzet voor een betere samenleving. IcFEM is georganiseerd vanuit de kerkgemeenschap in dit zeer religieuze district en heeft een enorm bereik in West-Kenia. We worden uitgenodigd om het ochtendgebed bij te wonen waarbij uitgebreid de tijd wordt genomen voor een dankwoord voor onze veilige aankomst. Nadat is afgesloten met een paar swingende liederen met teksten als ‘Thank God for the visitors’ wordt kennisgemaakt en krijgen we een rondleiding.
Voorbereiding
De volgende twee dagen werken we met hulp van Simon en Tatwa van IcFEM om alles gereed te maken voor het toernooi. Zo brengen we onder andere een bezoek aan het plaatselijke ‘Amatula Stadium’ waar het allemaal moet gaan gebeuren. In overleg met de stadionmanager geven we opdracht voor een kleinschalige renovatie. Zo worden de doelen voorzien van een laagje verf en netten, lijnen worden gekalkt en worden er zes jeugddoeltjes gebouwd. Een kudde vee zal als grasmaaier functioneren. Verder worden er voedselpakketten, een geluidsinstallatie en scheidsrechters geregeld voor de wedstrijddagen en wordt er druk gewerkt om alle kleding en medailles te sorteren.
Eerste dag
Dan is eindelijk de dag aangebroken waarop het startschot wordt gegeven voor het eerste project van OKF. Vroeg in de morgen rijden we naar het ‘Amatula Stadium’ waar de eerste teams al ver voor aanvang staan te wachten. Op deze eerste toernooidag zullen zo’n 300 kinderen in de leeftijd 12-16 jaar deelnemen die in samenwerking met IcFEM uit omringende dorpen zijn uitgenodigd. Naast de deelnemende kinderen stroomt het stadion al snel vol met enthousiaste dorpelingen. Als alle voorbereidingen zijn getroffen vindt er een ochtendgebed plaats. Het toernooi verloopt uiterst sportief en het is mooi om te zien dat bij geen enkele beslissing van de scheidsrechter ook maar enige vorm van commentaar komt. Ook het commentaar van twee enthousiaste verslaggevers door de luidsprekers van het stadion is een groot succes te noemen. Na de finale van de dames die met penalty’s wordt beslist is het de beurt aan de heren. Onder luid gejuich van het publiek ontspant zich een fanatieke strijd tussen Cheptais en Kimilili die vlak voor het einde wordt beslist in het voordeel van Cheptais.
Met een glimlach van oor tot oor nemen de kinderen hun medaille in ontvangst en hierbij wordt natuurlijk niemand overgeslagen. Vandaag is iedereen een winnaar! De jongens van het winnende team Cheptais kunnen hun geluk niet op als ze de hoofdprijs, professionele tenues aangeboden door eredivisionist Roda JC, in ontvangst nemen. Dan komen de eerste regendruppels naar beneden en stroomt het stadion leeg. Wij ruimen snel op en zoeken met een voldaan gevoel ons guesthouse op.
Tweede dag
Als we ’s ochtends voor de tweede toernooidag in het stadion arriveren is de stadionmanager nog druk bezig om de jeugddoeltjes gereed te maken. We helpen hem een handje en jagen daarna snel de koeien van het veld. Er staan namelijk alweer 200 kids, vandaag in de leeftijd 6-11 jaar, te trappelen om te voetballen. De poorten van het sportcomplex worden voor publiek nog even dicht gehouden zodat in alle rust teamindelingen kunnen worden gemaakt en shirts kunnen worden uitgedeeld. Ook voor deze dag zijn er scheidsrechters aanwezig om alles in goede banen te leiden, want ook de kleintjes gaan fanatiek voor de overwinning. Maar het belangrijkste van deze dag is natuurlijk dat iedereen geniet en dat is gelukkig van de gezichten van de kinderen af te lezen. We krijgen dan ook niets behalve dankwoorden van ouders te horen die trots zijn dat hun kinderen met een echte leren bal kunnen voetballen vandaag.
Finale
Na de gezamenlijke lunch is het tijd voor een klassieker als de shirts van VVA en ADVEO uit de kast worden gehaald. De basisschool van Kamusinga, spelend in de tenues van VVA en ADVEO, neemt het op tegen de basisschool van Kimilili die in de shirts van de Orange Kids Foundation speelt. De wedstrijd ontpopt zich tot een ware derby waarbij uiteindelijk strafschoppen de beslissing moeten brengen. Na een lange gelijkopgaande reeks strafschoppen is het de combinatieploeg VVA/ADVEO die aan het langste eind trekt en de overwinning wordt uitbundig gevierd.
Tijdens de huldiging en prijsuitreiking is het net als gisteren een drukte van belang. Alle kinderen, begeleiders en scheidsrechters worden uitgeroepen tot winnaars en krijgen een medaille uitgereikt. Met een voldaan gevoel keren we terug naar het guesthouse. ’s Avonds krijgen we bezoek van Solomon Nabie, de directeur van de IcFEM. Opnieuw uit hij zijn dank voor onze komst en werkzaamheden en vraagt ons volgend jaar terug te komen om het tot een jaarlijks evenement te promoveren.
